clamant des conseils à ses complices. Pendant dix minutes, rien ne révéla si la voie était bonne. Il vit luire quelque chose, et, se baissant, il ramassa un peigne d’écaille blonde, incrustée de pierres bleues.
— Veine ! s’exclama-t-il. La gonzesse a passé par ici.
Tout en reprenant la chasse, il jeta un coup de sifflet, auquel répondirent Martin et Tenaille.
« Y n’sont pas encore trop loin, pensa Courte-Échelle. Faut voir avant de les faire rappliquer. »
Il ne découvrait rien de nouveau. Mais il craignit que la fugitive n’eût pris sous le couvert ; ses yeux flamboyants scrutaient les pénombres. D’évidence, il n’avait pas l’habitude de la forêt. C’était un homme des villes, un sauvage du pavé et du trottoir, perdu dans nature.
— Y m’faut Martin ! grommela-t-il.
Et, sans arrêter sa marche, il se décida à
