La fureur faisait palpiter Michel ; il voyait fuir, dans le plus profond des arbres, une jeune femme au visage pâle… L’amour, l’épouvante et la douleur pénétraient toute sa chair.
— Vous étiez trois ! gronda-t-il. Et vous, on vous a reconnu. Qu’avez-vous fait d’elle ?
Le bandit écoutait de son air équivoque.
— On m’a reconnu ? fit-il d’une voix traînante. Et où ça ?
— Dans la forêt.
— J’ai pas été dans une forêt.
Mais Michel l’avait pris à la gorge et, saisi d’une inspiration, il le fouilla… Des perles apparurent, comme des gouttes de lueur lunaire, une broche de brillants :
— Si elle est morte, vous mourrez ! hurla Vaugelade.
Son accent était si terrible que le malandrin se mit à trembler. Leurs regards se pénétrèrent. Un irrésistible aveu se lisait dans celui du vaincu…
