buscade et commençaient la poursuite. Ils hésitaient, impuissants à découvrir où Francisca s’était cachée : de toutes parts, on apercevait des abris propres à servir de retraite, Et tous trois tendaient l’oreille.
Une course rapide, le battement des pieds légers sur le sol, des frôlements contre les plantes… mais il y avait tant d’échos parmi les granits qu’ils ne discernaient aucune direction.
— Faut s’égailler, fit le plus court des trois, individu fluet, dont les yeux brasillaient dans les trous du chanvre ; on s’avertira par le sifflet, histoire de n’pas se perdre.
— Ça barde ! fit le personnage trapu, qui ricanait d’une façon étrange et maniaque.
— Gy ! Courte-Échelle, ajouta le dernier d’une voix sourde.
Il était taillé en force, de haute stature, avec d’énormes pattes d’étrangleur.
— Oublie pas le sifflet ! insista l’homme fluet.
Et tendant le bras :
