teinte du bonheur, ne sentant pas la minute exemple d’amertume, d’un peu de la rancœur qu’on a contre les réalisations trop longtemps attendues. Mais vite des perspectives s’ouvrirent, d’indépendance, de hautes études, aux paroles aimables de son ami :
— Et toi, tu seras libre, tu nous feras un large avenir !
Marc comprit toute la délicatesse de ce dire. Il se troubla, se leva en chancelant pour serrer la main du brave oncle.
— Merci… merci !
Il embrassait les enfants, mouillant de larmes leurs joues fraîches, Victor d’ailleurs vite dégagé pour courir aux bonbons, tandis que Marine acceptait la caresse, se laissait enlever de terre, rendait la douce étreinte.
Mais l’oncle fit diversion :
— Allons, gais et à table !
Déjà Gilberte, active, glissait des assiettes à dessert, tendait le tire-bouchon, installait les petits, heureuse de noyer le trop plein de ses effusions dans le soin de son ménage, couvant les siens du regard, allant parfois entrebâiller une porte pour entendre la respiration régulière du sommeil de Rite.
Ces bons estomacs de gens sobres eurent leur
