alarmants : le cœur, le pouls, la respiration demeuraient normaux. Et, surprise, sa pensée errait entre des hypothèses inconciliables, car enfin, si lui et l’Indien restaient éveillés sur le tertre, pourquoi eux ne s’éveillaient-ils pas ? Quelle singularité voulait que le sommeil commencé se perpétuât ?
L’ombre croissait encore, Alglave n’apercevait plus que vaguement le sauvage debout auprès de lui. D’un geste lent et triste, un geste d’adieu fraternel, il prit la main de ce compagnon de misère dont il ne parlait pas la langue, avec qui il ne pouvait échanger aucune pensée définie : un sourire amical et résigné parut sur la large face de l’homme des cavernes, un sourire qui poigna le cœur d’Alglave :
— Adieu ! adieu ! répéta le voyageur.
Des syllabes gutturales lui répondirent, — et ils se trouvèrent dans les ténèbres pesantes, immobiles, entrecoupées de la lointaine rumeur de la cataracte, — les ténèbres complètes, opaques comme des murailles, humides et sinistres, les ténèbres de la mort lente.
Et dans ces ténèbres, il sentait la torpeur l’envahir à son tour.
