tion du fanal électrique ; les grands rais bleus les effarèrent.
— Ils ont l’air intimidé ! fit l’homme chauve.
— Ils le sont, Fugère, répondit Alglave… et très probablement, si personne ne tire et les blesse, ils n’oseront nous attaquer !…
En ce moment même, deux détonations retentirent, du fait de deux hommes d’équipage montés en même temps que les explorateurs. Un des jaguars, blessé, une femelle, bondit furieusement, droit au bateau, suivie vite par son mâle. Alglave arrêta net la femelle d’une balle dans le crâne. Le mâle s’arrêta avec un miaulement formidable, puis rebondit. Une fusillade s’éparpilla dans l’eau, autour de lui, sans l’atteindre, et tout à coup il apparut sur le pont, avec une vitesse prodigieuse. Un homme fut projeté sur le plancher, sous les pattes colossales !
— À la tête ! cria Alglave.
Prêchant d’exemple, il braqua son revolver, puis hésita. L’homme terrassé poussait des hurlements d’épouvante, tandis que la bête monstrueuse hésitait, se voyant environnée d’adversaires, stupéfaite. Et il était périlleux de tirer, par la crainte d’atteindre l’homme.
Cependant, avec un courage rêveur et atten-
