entouré, caressé par des mains colossales, en proie à des étreintes amies. Toute haine, tout défiance avaient disparu contre la bête pâle et mystérieuse qui sauvait de la mort les hommes des bois naufragés.
VII
Le début de la nuit. Une lune, vague et vaste, à peine vient de paraître à la base de l’horizon. Elle est semblable d’abord à un globe de laine rouge, puis à un métal dépoli, puis à un disque aigu qui se dore et s’argente. Alglave rêve au bord du fleuve. Ses vœux sont remplis, Il est devenu l’hôte sacré des anthropoïdes, l’être qu’on respecte, admire et à qui, peut-être confusément, on rend un culte ! Il peut les étudier sans souci, sans hâte ; et quel livre adorable s’édifie dans sa tête, à mesure que ses observations augmentent ! Par lui, le poème merveilleux de l’homme tertiaire sera révélé, non pas le poème d’imagination, — si beau puisse-t-on le concevoir, — mais la haute, la religieuse, la divine vérité. Par lui, on pourra deviner ce que furent ces âges de l’en-
