Comme il était ainsi, il entendit à l’arrière un pas léger qui frôlait les vielles feuilles :
— C’est la fée ! se dit-il avec un sourire, et imaginant quelque jeune rustaude ou rustaud.
Soudain, il tressaillit de tous ses membres ; une voix craintive venait de lui parler, et, se retournant, il vit l’étrange petite Lydia qui se tenait devant lui :
— Eh quoi ! s’écria-t-il… est-ce bien toi, chère Lydie ?
— C’est moi, fit l’enfant d’un ton grave… Je reviens de ce château là-bas…
Elle montrait le vieux castel. Il remarqua qu’elle était pâle. Ses yeux recélaient la trouble expression qui rend plus belles les belles, et où brillent toutes les nuances de la crainte, de la honte et de l’espérance : ainsi l’a voulu la nature pour le plus nécessaire des sentiments. André ne put voir ce trouble sans que son cœur se mît à battre ; il découvrit en un éclair qu’il y avait en lui quelque chose qui aurait pu ne jamais éclore, mais qui venait de prendre une force infinie. Il eut peur, — non point de lui, car il se savait le plus honnête des hommes, — mais de l’aventure en elle-même. Il prit l’attitude la plus naturelle qu’il put et se mit à parler de petites choses insignifiantes.
