perdre cette terre que nous avons depuis toujours lui a retourné la tête…
— Comment ? m’écriai-je… A-t-il des dettes ?
— Il doit trente pistoles.
La somme était dérisoire pour moi, encore que je n’eusse guère plus du double, en ce moment, dans mon gousset ; mais un gros mandat m’attendait à la ville voisine.
— Il ne les doit plus ! répondis-je. Je veux que cette terre vous reste.
Je pris une vingtaine de louis que je déposai sur la table, La belle fille me regarda d’un air étrange :
— C’est pour me récompenser de mon avis ? fit-elle.
— Non, murmurai-je, ce n’est pas pour vous récompenser de votre avis.
— Et pourquoi ?
Mon cœur défaillit ; je dis d’une voix presque imperceptible :
— Parce que cela me rend heureux de vous garder votre terre.
Elle sourit. Une douceur charmante, une tendre langueur envahirent ses yeux merveilleux et sa bouche rouge :
— Je ne puis rien vous donner pour cela !
