devenue lamentable, mon front frappait le dos d’une chaise placée devant moi, mes yeux roulaient, montraient le blanc. Le succès fut considérable : trois vieilles femmes, un valet de charrue, un marchand de fromage et une charcutière s’avancèrent et se convertirent, tandis que les gymnastes, hébétés, gardaient un profond silence.
V
Quand je fus rentré dans ma caverne, que j’eus changé mon costume, ôté ma peinture, la petite lieutenante entra pleine d’enthousiasme et me remit le délicieux prix de mon discours. Même, elle me permit un deuxième baiser, mais seulement sur la joue, — et elle murmurait, émue :
— Vous croyez tout de même un peu… Vous n’avez pas tout à fait joué un rôle.
Je n’osai pas dire le contraire, car son baiser me remplissait d’une douce lâcheté. Ce n’est que longtemps après, lorsqu’elle fut devenue ma femme, que je repris assez de courage pour la contredire. D’ailleurs, elle est passablement
