— Un baiser… après livraison du discours… Donné pour la cause du Christ, il ne saurait être que méritoire.
Elle rougit encore, sourit, alla parler au capitaine.
Cinq minutes plus tard, je me trouvais dans un petit cabinet caverneux, avec tout ce qu’il fallait pour fabriquer un Oiseau.
IV
Le début avait été quelque peu houleux. Des gymnastes en goguettes poussaient de-ci de-là des cris d’animaux. Mais grâce à la froide énergie du capitaine et au gracieux minois de la lieutenante, on avait fini par imposer le respect à l’auditoire, — en somme croyant. C’est alors que je jaillis de mon praticable. L’effet fut saisissant, — et mérité, — car je m’étais fait une épouvantable gueule de pègre. Plusieurs femmes poussèrent des cris de terreur. Lentement, méthodiquement, avec un aplomb de rêve, je levai les bras au ciel, je mugis d’une voix que tous les fils en quatre de la création semblaient avoir façonnée :
