miracle et faite, ce semble, plutôt pour damner le genre humain que pour le ramener au Bon Pasteur. J’appris qu’elle appartenait à l’une des meilleures familles du pays, qu’elle avait voulu sacrifier une vie élégante et riche pour devenir une humble guerrière coiffée du bac à charbon évangélique. Entraîné par la passion, je feignis d’ouïr la voix de l’Agneau, et, sans me convertir nettement, j’allai interroger les gens de l’état-major salutiste et surtout la sainte petite lieutenante. Une demi-douzaine de vauriens me disputaient les perles qu’elle jetait aux pourceaux.
II
J’en étais là, sans grand espoir, lorsqu’un beau jour, venu avant l’heure du prêche, j’appris que l’Oiseau des Bagnes venait de s’enfuir. Vous avez tous vu ces oiseaux aux halls salutistes ; ce sont généralement des gaillards à figures patibulaires, chargés du rôle infâme : à les entendre, ils auraient fait toutes les « centrales » et hard-labour d’Europe et d’Amérique. Au demeurant les meilleurs fils du monde, uniquement choisis pour la bestialité de leurs museaux, et dont le casier est
