Enfin, un homme des bois approcha, sembla vouloir se livrer à quelque suprême violence. Terrassé, les bras maintenus, Alglave se sentit sans force. Il baissa les paupières, il attendit. Aucun coup ne tomba. Celui qui menaçait fut écarté par ses compagnons. En rouvrant les yeux, le naturaliste comprit à l’attitude de tous que, provisoirement, son existence était sauve. On le transporta hors de la clairière, on l’étendit entre des racines, sous la garde de deux anthropoïdes, et ses membres furent enchevêtrés en manière de cordes par des lianes.
Il entendit, au loin, que le conseil continuait sa séance. Son incertitude était profonde, sa tristesse amère, et pourtant il ne regretta pas encore de s’être livré à cette ténébreuse aventure ; sa curiosité de savant persista, se compliqua, avec cette ténacité d’illusion qui a, de tout temps, caractérisé les féconds chercheurs.
IV
C’est au matin. L’aurore resplendissante et rapide a passé, l’astre de vie a gravi le firmament,
