visages se tournaient fréquemment d’un même côté, à peu près vers le sud.
— Est-ce un ennemi, un phénomène… quelque aventure heureuse ou malheureuse ?
Qu’il eût été intéressant de le savoir ! Mais quant à prétendre deviner, Alglave se persuada vite que c’eût été vain : pour embryonnaire, ce langage de l’homme des bois devait exiger de longues périodes d’étude. Quant à douter que ce fût un langage, non ! Le naturaliste, expert aux nuances de la vie, démêla avec certitude des retours de combinaison, une mathématique des doigts et des bras bien simple si on la compare à la subtile mimique de nos sourds-muets, mais bien savante et complexe par rapport à tout ce qu’on observe parmi les mammifères supérieurs.
Ah ! oui, qu’il eût été intéressant de le savoir. Quel enseignement profond sur l’origine du langage ! quelle page à joindre au beau livre de la préhistoire inscrit dans les couches de la terre !
— Je serai des leurs, résolut Alglave… quel que soit le sacrifice de dignité que j’y doive faire… dussé-je être le plus humble de leurs serviteurs… leur chose… leur esclave… et je saurai !
C’était simple à dire. Mais comment y parvenir ? En se livrant, en se faisant volontairement leur
