— Bon Sauveur ! Damnée sorcière ! Je veux savoir ce qu’elle fait avec mon enfant !
Elle passa de vieilles socques trouées, descendit silencieusement l’escalier, et le marmottage de l’enfant, les mots superlatifs de mistress Barrow lui parvenaient par lambeaux. Elle se trouva enfin à la porte de la cuisine.
La porte avait un demi-pouce d’entre-bâillement. Harriet, enhardie subitement, repoussant la crainte, en réaction vers la bravade, espionna. Sur un petit tabouret en triangle, recouvert de vieux Brussels carpet, cette gamine de Madge, carrément assise, dévorait une tranche de pain sucrée de cassonade et beurrée. Elle était tout expansive, interrompant ses bouchées pour rire, crier, dire une incompréhensible histoire à l’hôtesse ; celle-ci, assise aussi, à distance, au fond de la cuisine, tenait un grand couteau, et un pain était devant elle sur la table. Par une précaution qui émut Harriet, elle tenait le couteau dans un bout de gazette, et un carré de toile propre couvrait le pain à l’endroit où elle devait normalement appuyer la main lorsqu’elle découpait.
Madge finit sa tranche.
— Un autre morceau ? dit l’hôtesse avec une bonne grâce extrême.
