n’espérera jamais que cette charité… qu’elle aimera la vie pour avoir été pressée contre ta poitrine… Écarte toute vaine prévoyance… aide-moi à sauver cette pauvre existence perdue… oublie de raisonner…
De mot en mot, je sentais qu’elle me persuadait, qu’elle m’induisait, et quand elle se tut, quand elle prit mes mains entre les siennes, qu’elle attira ma lèvre vers sa bouche, je n’avais plus de résistance.
IV
Le soir, Marguerite prétexta une visite à faire et me laissa seul avec Jeanne. Il y eut d’abord un pénible silence. La pauvre laide, courbée devant un feu clair de printemps, continuait son rêve de tendresse et de désolation, peut-être de suicide. Je la regardais, plein de doute et d’inquiétude.
D’abord la pensée de l’étrange devoir me paralysa, puis, à une contraction du visage mélancolique, il vint une compassion troublante, une angoisse généreuse. Et tout à coup, il sembla que l’ombre de Marguerite était subtilement mêlée à son amie, que sa beauté imprégnait la souffrante
