devint évident que la brute avait trouvé un adversaire. Aussi sa face se contracta, une expression de meurtre y parut. Mon père, prêt à périr s’il le fallait plutôt que d’abandonner le nouveau venu, alla se mettre à son côté :
— Attendez ! fit celui-ci d’une voix si impérative que mon père lui obéit. Immédiatement, il reprit l’attaque, et cette fois son poing donna sur le visage de Davesne. L’autre répliqua par une volée dont un coup porta et fit chanceler le charpentier. Déjà je crus celui-ci perdu, je poussai un cri d’épouvante. Ma joie fut sauvage quand je le vis revenir, plus vite encore que Davesne, et, de trois coups sur la mâchoire, renverser le monstre tout ensanglanté.
Alors, mon père et moi, nous nous regardâmes, hagards de bonheur, et nul miracle, nulle de ces apparitions surnaturelles auxquelles crurent les hommes n’aurait pu davantage exalter nos âmes, remplir nos cœurs d’un sang plus chaud et plus enivrant. Pour moi, j’eusse voulu m’agenouiller devant le charpentier et son fils : de ce moment, ils ne cessèrent d’être la plus haute personnification de l’être, contre laquelle aucune puissance, aucune gloire morale ou intellectuelle n’ont depuis prévalu.
