promis de venir à neuf, pour être présenté à Georisse. Irrité, Noël fit le procès du camarade, le vit circuler en son sens intime ; leurs anciennes vagueries de café, leur liaison batailleuse, faites de grosses querelles de tabagie, de familiarité triviale, sans ombre de dévouement, lui choquèrent les nerfs. Puis, sans vouloir se le formuler, il tressaillit à l’impression que Chavailles le recherchait par une volupté à le voir petit et laid, une manie d’envieux pour les fréquentations où il pouvait faire risée sourdement. Et répondant à d’obscurs scrupules, il murmura :
— Non, vrai… pour lui !
Oh ! le rire de l’autre, son bruit de cailloux ! De vieilles injures se massèrent comme une haleine de cimetière, puis il dériva aux souhaits puérils : la mort de Chavailles.
— S’il crevait ? À quoi sert-il ?
Il réapparut une scène noire : le cadavre d’un écrasé, des entrailles et des caillots
