thème, et le faire resplendir sous des faces nombreuses :
— Les mandements de nos seigneurs les politiciens… l’encyclique des journaux… la chimie organique de la Pensée triturée à six sous la ligne… la pensée laïque, Messieurs !…
Par un retour brusque, sentant qu’il gâtait son allégorie, il passa vers l’anecdote.
— Vous savez le partage du dernier article littéraire de Tronchet dans l’Almaviva ?… L’Almaviva avait demandé douze cent cinquante francs à Quantin, dont deux cent cinquante pour Tronchet… Tronchet en a donné cinquante à son secrétaire… Le secrétaire en a donné dix à un rôdeur du Rat mort… et celui-ci est arrivé à faire fabriquer l’article pour quarante sous à un avocat stagiaire !
— L’enseignement de ça !
Servaise écoutait — mais très peu — dans l’impatience de ne pas voir arriver Chavailles. Dix heures déjà, et le peintre avait
