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IV
Noël doubla ses visites chez Chavailles.
L’après-midi, le soir, il s’attardait. En lui crûrent des imaginatives d’ile déserte, tout d’horizon interposé en océan autour de l’habitat. La lutte vitale se délimitait entre trois êtres, avec nulle concurrence que le vouloir de la femme et la présence du mari. L’événement et la nature furent complices. Une puissance immobilisante, la stupeur d’une vie horizontale, sans tressauts extérieurs, sans renouveau d’êtres, de paroles, d’incidents, ancra Servaise en Luce.
Sur la rétine de la jeune femme, la face au teint brouillé, aux traits aigus, la saillie de l’ossature s’harmonièrent insensiblement. Elle ne vit pas Noël charmant, certes, mais dans un crépuscule, une vapeur atténueuse.
