il eut une crise d’attendrissement, il mit un grand baiser sur la joue argentine. Puis, s’avisant que le jardinier grelottait :
— Voilà, grommela-t-il, une occasion pour confirmer l’expérience : y a-t-il encore des cèpes ?
Catherine plongea la grande cuillère dans la casserole et répondit :
— Y en a bien encore trois ou quatre assiettées.
— En ce cas, servez-en à Guillaume.
Guillaume ne demandait pas mieux — non qu’il appréciât particulièrement les champignons, mais ce qu’il venait de voir lui donnait envie d’en manger. Il absorba la portion sans enthousiasme, et, comme Langre et la petite, ne ressentit d’abord aucun effet. Mais après quelques minutes, il redemanda des cèpes et cette fois les dévora. Son grelottement, moins intense que ne l’était naguère celui du vieillard, avait déjà disparu :
— Ça fait du bien où que ça passe ! dit-il avec un gros rire naïf.
