— Monsieur le saurait bien ! répondit la domestique. Le groupe du facteur fait assez de bruit !
C’était juste : le facteur circulait en nombreuse compagnie. Son cortège, comportant beaucoup de jeunes garçons et de jeunes chiens, s’annonçait par des cris, des rires, des aboiements. Depuis une quinzaine, il n’apportait que de mauvaises nouvelles. Le mal westphalien avait gagné toute la Prusse, la Hongrie, la Pologne, le sud-ouest de la Russie ; il se répandait aux États-Unis, sur le littoral du Pacifique ; les signes avant-coureurs se manifestaient sur toute la planète. À Paris, on constatait l’envahissement de Montmartre, de Belleville et des Ternes ; dans le Lyonnais, plusieurs villages semblaient atteints ; le littoral méditerranéen donnait de vives inquiétudes.
En Westphalie, la guerre carnivore avait décimé la population ; en Prusse, la lutte s’exaspérait d’heure en heure ; elle débutait en Russie, en Pologne et en Hongrie ; elle
