Desvallières, qui s’apprêtait à franchir la chaussée, tendit la main à Langre.
— Je ne sais pas, avoua-t-il. Le mal planétaire ? Ces trois dernières heures ont été effrayantes. En outre, les morts sont de plus en plus subites.
Tandis qu’il parlait, on entendit une plainte légère. Une femme venait de crouler sur le trottoir. Un sergent de ville et deux ouvriers la soulevèrent. Elle avait les yeux larges ouverts ; on voyait son regard s’éteindre de seconde en seconde. Desvallières, penché sur elle, lui tâta le cou, à la place d’une des carotides. Des mots confus errèrent au bord des lèvres livides :
— Cécile… je veux… ah !…
Il y eut un faible râle, très court :
— Elle est morte ! déclara le médecin.
L’horreur paralysait Sabine ; elle avait les yeux pleins de larmes. Meyral chuchota à l’oreille de Langre :
— Il faut rentrer au plus tôt. Je crains la contagion mentale.
Avant que le petit groupe eût tourné le
