d’un homme instruit. La redingote trop ample, à manches jusqu’aux phalanges, à taille flottante, le chapeau de poil de lapin, tout neuf, agréaient extrêmement à la rustique. Elle y posait son regard, heureuse de n’y pas trouver la paysannerie, rien qui rappelât la brute sombre de là-haut.
Il continua :
— J’ai eu peur de vous fâcher… je me contentais de vous suivre un peu, à distance et quelquefois, après l’école, j’ai passé près de votre ferme, par le petit bois. À la fin, mon souci est devenu insupportable. Et voilà pourquoi je suis venu… vous demander si vous voulez partager mon existence.
Il grelottait sur ses fines jambes, grave comme le saint Mathieu du confessionnal, et elle observait la barbe mince et couleur de fumée qui ornait sa gracieuse figure. Il se taisait, il attendait. Des nues mincirent au midi, et il coula sur le paysage, non un rayon, mais un peu de lumière passée à
