un peu furtif, à pas hésitants, en vêtements uoirs sur le sol jaune, apparut le Maître d’école. Il était pâle, comme apeuré. D’un effort brusque, timide et farouche :
— Mademoiselle, depuis ce jour où j’ai osé vous offrir de l’eau bénite, j’ai bien de la peine à m’endormir le soir. Toute la semaine, je pense au dimanche et je suis triste. À la messe seulement, je trouve un peu de repos, assis derrière votre chaise. Puis, quand vous êtes partie, quand je vous ai vue, de loin, monter le monticule où vous vivez, c’est chaque fois le même coup sur mon cœur. Je n’ai joie à rien. J’ai abandonné toutes les pauvres plantes que je cultivais dans mon jardin…
Ils étaient arrêtés. Les sentes, partout, étaient désertes, l’atmosphère d’un grand silence ; elle regardait amoureusement le jeune homme, et il avait les cils baissés, les joues confuses. Elle trouvait un délice démesuré à ces paroles de caresse, ces paroles
