VIII
LA BOTANIQUE ET L’ART FLORAL
S’il est une étude cultivée avec passion par les Japonais, c’est sans contredit l’étude des plantes. Leur
pays, il faut le reconnaître, a été tout particulièrement
doué de la nature pour développer le goût d’une science
d’ailleurs aussi utile que gracieuse et attrayante par
elle-même. Situé sous une foule de latitudes différentes,
depuis les froids parages des Kouriles, de Saghalièn et
de Yéso jusqu’aux régions tropicales des Loutchou et
des Bonin-sima, l’archipel de l’Extrême-Orient produit
la plus riche série d’arbres et de fleurs qui puisse enflammer l’imagination d’un peuple artiste. Aussi la Botanique a-t-elle été l’objet d’un grand nombre d’écrits où les végétaux sont étudiés au point de vue des arts
décoratifs en général et de l’ornementation des jardins
en particulier. Ce n’est là, toutefois, qu’une branche de
la littérature phytologique des Japonais qui n’exclut
pas chez eux la recherche des propriétés des plantes et
des applications qu’on peut en faire à l’industrie et à
l’alimentation publique. La pléthore de la population
