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Six ans plus tard elà une époque où ses premiers conseils n’avaient pas encore porté leurs fruits, Guizot composait un Essai sur les limites qui séparent et les liens qui unissent les Beaux-Arts (1), où il essayait de compléter et de rectifier le Laocoon de Lessing.
Il y marquait tous les défauts d’un tableau inspiré par la statuaire. En de telles œuvres les figures, à ses yeux, restaient « isolées, sans rapports impérieux et directs avec celles qui les entourent, et revêtues ainsi d’un caractère théâtral que n’offre jamais la nature dans la mobilité des scènes animées et bien fondues qu’elle met sous nos yeux» (2). 11 reprochait à l’étude trop assidue du marbre de fermer les yeux au sentiment de la couleur (3) et défendait au peintre d’« emprunter au statuaire ni l’ordonnance de ses groupes et de son tableau, ni les attitudes de ses figures» (4). Pour limiter les deux domaines, il réservait « au sculpteur la représentation des situations et au peintre celle des actions» (5). Pourtant, malgré ces vues remarquables, Guizot n’était pas parvenu à se dégager complètement de l’Ecole et, lui encore, il croyait la sculpture propre « à former le dessin des artistes et à leur donner ce goût du beau, ce sentiment, de l’idéal , source féconde en chefs-d’œuvre » (6). Celte dernière réflexion mérite qu’on s’y arrête. Malgré tout, même pour les penseurs les plus audacieux, il n’est pas question de détruire l’Ecole mais de l’améliorer. En l’invitant à se corriger, on ne lui conteste pas le terrain sur lequel elle s’est placée. A la veille d’une révolution on ne demande encore que des réformes. Quoi qu’il en soit la visite des musées, les jugements de la critique, l’instinct, même des peintres accusent les doctrines courantes d’insuffisance et concourent, avec l’évolution des idées et des faits, à provoquer dans l’art un changement. Un dernier élément et essentiel va se joindre à ces actions. (1) 1816.
(2) Op. citato, p. 133. « Il faut environner d’air une figure, laisser à l’imagination la liberté de tourner tout autour », p. 133.
(3) Op. cit., p. 140.
(4) Op. citato, p. 131 et 139.
(3) Op. cit., p. 114.
(6) Op. cit., p. 141. Le dernier paragraphe n’est pas souligné dans le texte.
