Viltore Scarpazza ou Carpaccio a vécu à Venise aux
confins du xvie siècle. Il reçut de sa cité les dons les plus
précieux et les plus particuliers que celle-ci pût donner à
un peintre. Il l’aima profondément et lui dut tout son génie.
Avant Titien, Tintoret et Véronèse, avec plus de verve
que Gentil Bellin, il a dit la splendeur vénitienne, et il exerce
aujourd’hui sur nos esprits jaloux de simplicité et de fraîcheur
une attraction unique parce qu’il a, dans la jeunesse
de l’art, chanté avec un bonheur infini la plus triomphante
Venise.
Les années où il y vécut furent pour Venise l’époque d’une maturité riche et savoureuse. La ville marchande mirait sur les canaux ses bâtisses crépies de rose et ses palais composites. L’art gothique, arabe, byzantin s’y mêlaient en une fantaisie hardie. Et quels témoignages plus frappants de l’activité mondiale de Venise que ces façades empruntées aux rêves du Nord et de l’Orient, que Saint--
