membres de I'ancienne Academie et surtout j'ai eu a ma disposition la superbe collection de gravures d'après Rigaud recueillie par son compatriote Mr Puyg ; je ne saurais trop remercier de sa bienveillance cet amateur distingué.
Enfin, et c'était la partie la plus ardue de mon travail, j'ai cherché à retrouver et à faire connaître où sont conserves les originaux et les répétitions des portraits de Rigaud. J'en ai retrouvé beaucoup en France et à l'étranger, mais combien doivent m'avoir échappé et se cachent dans des collections fermées ou chez des personnes qui en ignorent la valeur !
Je me suis astreint à cataloguer les seuls tableaux de Rigaud dont les modèles sont connus et sur l’authenticité desquels il ne peut s’élever de contestation. J'ai laissé de coté les tableaux douteux, ceux dans lesquels l'identité du personnage représenté n'est pas certaine, ceux enfin dont le modèle est inconnu.
Ces derniers sont fort nombreux, la plupart des musées, y compris celui du Louvre, en possèdent ; je suis convaincu que plus d'un de ces personnages réputés inconnus pourraient fort bien être identifiés. Un certain nombre porte, en etfet, au revers, la date à laquelle ils ont été peints ; en comparant cette date avec la liste du Livre de raison de Rigaud, on peut retrouver parfois le nom du personnage représenté[1]. J'y ai reussi à plusieurs reprises.
Trois index terminent le volume : un index alphabétique des personnages dont le portrait a été peint par Rigaud, un index par noms de graveurs, des gravures faites d'après ces portraits, et enfin un index des galeries publiques ou privées qui renferment ou renfermaient, avant leur dispersion, des portraits peints par Rigaud. Avec ces trois instruments de recherche, on pourra
- ↑ Il faut cependant tenir compte de ce fait que la date donnée par le Livre de raison est celle non de la peinture, mais du paiement du tableau. Cela explique certaines divergences existantes entre les dates de ce livre et celles inscrites sur les tableaux.
