CHAPITRE II
UTILITÉ DE L’ÉTUDE DES SCEAUX 1
La sigillographie est une des sciences auxiliaires de l'histoire les plus précieuses pour l’étude des institutions féodales, des mœurs, de l’art, du costume et des généalogies au moyen âge.
Et tout d’abord le sceau étant une preuve de l’authenticité
des actes auxquels il adhère, il est indispensable
de pouvoir distinguer par leurs caractères propres les
sceaux faux des sceaux authentiques. Un sceau faux,
apposé à un acte, constitue déjà une présomption de fausseté pour l’acte lui-même ; or comme il a existé pour les
sceaux une mode qui a constamment varié au cours des
siècles, comme leur ornementation, leur forme, leur
dimension, leur mode d’apposition ont différé sensiblement
suivant les époques, il est nécessaire d’étudier en
détail ces variations, qui sont le meilleur et même
l’unique moyen, si le faux est ancien, de reconnaître
l’authenticité ou la fausseté du sceau lui-même.
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