Elle cessa.
Il y eut quelques minutes d’un silence noir, tourbillonnant, un gouffre où des choses allaient se précipiter.
— Au rapport, sergent-major ! Au rapport, sergent-major !
Une nouvelle sonnerie de hâte et d’alarme.
Les trois copains vibraient comme une maison de Paris quand passe un autobus.
Dès ce moment, on entendit une rumeur inégale, mais continue, une suite de bruits sourds, comme des roulements et des borborygmes, le signe d’une vaste agitation.
Les copains étaient dans une impatience à la fois si aiguë et si attentive que le temps ne leur durait pas.
Ils étaient appliqués sur la rumeur ; ils en ressentaient les moindres ondulations ; ils respiraient avec elle.
— Tout l’ monde en bas ! Tout l’ monde en bas ! Tout l’ monde, tout l’ monde, tout l’ monde en bas !
La rumeur grossit, devint plus rude et plus
