Les théâtres sont encore encombrés des débris du dernier régime, de faibles copies de nos grands maîtres, où l’art et le goût n’ont rien à gagner, d’intérêts qui ne nous regardent plus, de mœurs qui ne sont pas les nôtres.
Il faut déblayer ce chaos d’objets, ou trop étrangers à la Révolution, ou peu dignes de ses sublimes efforts ; il faut dégager la scène, afin que la raison y revienne parler le langage de la liberté, jeter des fleurs sur la tombe de ses martyrs, chanter l’héroïsme et la vertu, faire aimer les lois et la patrie.
L’arrêté du Comité de Salut public, du 18 prairial, charge la Commission d’instruction publique de ce travail.
De celui-là dépendent les succès de l’art dramatique ; il est la base et comme la première pierre du temple que la république élève aux Muses.
Pour le hâter, il faut le concours et des artistes qui exécutent, et des autorités qui surveillent. La Commission appelle autour d’elle les hommes et les lumières, le patriotisme et le génie.
C’est aux artistes, directeurs, entrepreneurs de spectacles, dans quelques lieux que ce soit de la République, à faire passer à la Commission l’état de leurs répertoires actuels, les manuscrits nouveaux qu’on leur présente.
Ils doivent soumettre à la revision de la Commission l’organisation intérieure de leur administration policiale et financière ; qu’ils observent que les artistes des théâtres y peuvent bien prendre une part consultative et surveillante, puisqu’il s’agit de leurs intérêts ; mais que ceux de l’art qu’ils professent, les travaux qu’exige la perfection à laquelle ils doivent tous avoir l’ambition d’aspirer, les excluent de toute prétention à composer le conseil actif de cette administration.
Et vous, écrivains patriotes qui aimez les arts, qui dans le recueillement du cabinet, méditez tout ce qui peut être utile aux hommes, déployez vos plans, calculez avec nous la force morale des spectacles. Il s’agit de combiner leur influence sociale avec les principes du gouvernement ; il
