et donnée pour la première fois, le 19 février 1736, au théâtre Covent Garden.
Qui croirait que cette œuvre, robuste et saine entre toutes, était écrite en vingt jours, comme en se jouant, au milieu des tristesses, à deux doigts de la ruine et d’une maladie grave, où la raison de Hændel faillit rester engloutie ?
Depuis plusieurs années, le mal couvait en lui : les travaux et les soucis excessifs avaient rongé cette santé de fer. Il avait essayé des bains de Tunbridge, pendant l’été de 1735, et probablement aussi en 1736, mais sans succès. Il ne pouvait se reposer : son théâtre était à la veille de la faillite ; il faisait, pour le soutenir, des efforts surhumains. De janvier 1737 à avril 1737, il dirigea deux saisons d’opéra, deux saisons d’oratorio, il écrivit un oratorio, un psaume, quatre opéras[1].
Le 12 ou 13 avril 1737, la machine craqua. Il fut frappé de paralysie. Le côté droit était pris ; sa main lui refusait tout service, son intel-
- ↑ La Fête d’Alexandre (janvier 1736), Atalanta (avril), Wedding Anthem (avril), Giustino (août), Arminio (septembre), Berenice (décembre).
de quatre cantates à sainte Cécile, toutes écrites à Londres, — la première, dès 1713.
