sité Columbia, où, tandis que les professeurs décernaient au général Joffre le titre de docteur ès-lettres, les étudiants réunis votèrent à l’unanimité la résolution de ne pas s’inscrire sur les listes de conscription militaire[1]. Ils encouraient ainsi la pénalité de l’emprisonnement. Car l’on n’y va pas de main morte, dans le pays classique de la Liberté. Beaucoup de citoyens américains ont été jetés en prison ; d’autres, enfermés, dit-on, dans des hospices d’aliénés, pour avoir exprimé leur désapprobation de la guerre. Les sergents recruteurs pénètrent partout, s’introduisent jusque dans les salles de réunions ouvrières et malmènent ceux qui résistent[2]. Sous la rubrique ; « La semaine de guerre », The Masses dressent le bilan des brutalités, coups, blessures et meurtres, dont la guerre a été déjà l’occasion ou le prétexte, en Amérique. On peut se demander à quelles violences se porteront un jour les répressions antipacifistes. La prétendue liberté de parole, que nous attribuons à l’Amérique, pourrait bien être un leurre. « En fait, écrit Max Eastman, elle n’a jamais existé. » Il y a certes des lois qui l’établissent. Mais, « dans la pratique, règne un mépris de la loi, au profit des forts, au détriment des faibles. » Depuis longtemps, nous le savions, par les révélations de la presse socialiste italienne et russe, à propos de scandaleuses condamnations d’ouvriers. Des pacifistes gênent-ils, on les arrête comme anarchistes. Un journal refuse-t-il de se plier à l’opinion d’État, on le supprime sans explication, ou — ce qui est plus raffiné — on lui fait un procès, pour cause d’obscénité[3]. Ainsi, du reste.
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