« Non. Tout compte fait, misères et hontes et cruautés, et la mort au bout, cela valait la peine d’être vécu !… Dimicandum… C’est beau, c’est bon… »
— « Avec la paix dans le cœur. »
— « Paix dans la guerre. Et de bons compagnons de combat comme ces deux-là… »
Il désignait celle qui dormait ; et l’autre, il passa le bras autour. Annette dit :
— « Celui qui tombe, les deux autres le porteront au but. »
(C’était à elle qu’elle songeait.)
Marc dit :
— « Promis ! Celui qui vaincra, c’est pour les trois. »
Annette, fièrement, dit :
— « C’est pour tous. »
Marc rit de joie. Et il embrassa fougueusement Annette, qui lui rendit son étreinte…
Un frôlement de pieds nus. Une voix moqueuse qui souffla :
— « Flagrant délit ! »
Et deux pattes leur enfoncèrent leur pince dans le gras du dos. C’était la chatte. Assia dit :
— « Quelle honte ! Maman Annette me débauche mon mari. Coureur ! Veux-tu rentrer dans mon lit ! « Mais ils la prirent entre eux deux, enveloppés de la même pelisse de berger. Assia taquinait l’un, taquinait l’autre ; et l’un et l’autre la chatouillaient… Mais ils s’immobilisèrent tous les trois, devant l’aube aux pieds rapides qui semblaient courir sur les toits. L’ombre fuyait dans les recoins. Et soudain flamba d’un rai d’or la dague d’une croix au faîte d’un dôme. Le jour, d’assaut, était entré.
