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reur plébéienne se ralluma. Il répondit en attaquant. Il contre-mina ses adversaires. Il éventa avec une joie sauvage les menées politiques et financières du Royal Huilier, comme il nommait (du plus doux nom, car il usait d’autres apostrophes), le sir Henry de Batavia. Il se trouva ainsi, de jour en jour, engagé davantage dans le combat contre tout le clan de la coalition antisoviétique. Ce n’était pas qu’il ne détestât le communisme ; mais il haïssait et méprisait ses adversaires. Il n’avait maintenant plus le choix. Une lutte à mort s’engageait. Il se sentait environné de leurs espions, de leurs policiers, et il avait contre eux les siens, qui quelquefois étaient les mêmes. La politique et l’affairisme se sont, en ces quinze dernières années, si bien entremêlés à la police des États ou des particuliers, que tous ces animaux finissent par faire corps ensemble. On ne sait plus, dans l’amalgame, celui qui prend, celui qui est pris. Un interchantage les neutralise, le plus souvent ; et c’est une chance ! Voyons-nous pas, en nos pays, des préfets de police factieux, qui se maintiennent contre tous les vents, par les dossiers secrets dont ils jouent contre tous les hommes politiques, de tous les partis, indistinctement, et les pendus, qui, à leur tour, tiennent le maître-chanteur par le lacet de la corde à pendre ?... Il se fabrique ainsi, entre ennemis, les plus étranges pactes secrets. — Mais maintenant, ces pactes n’existaient plus pour Timon. Il avait déchiré les « chiffons de papier ». Il s’était mis hors la loi même de la jungle. Le trust britannique qui l’entretenait, laissa tomber son journal. Timon le fit passer immédiatement dans le camp rival, le grand trust américain, qui le releva ; et il sapa ses alliés de la veille. Mais la partie était meurtrière. Ses alliés nouveaux ne l’utilisaient que pour leurs visées. Il risquait d’être écrasé entre les deux. Le pavé de Paris n’était plus sûr pour lui. Il mit sur pied une nouvelle entreprise, un vaste Cartel d’industries,