nette, c’était d’ordonner son action, de n’y rien laisser au caprice, de viser son but, et, le but atteint, de viser plus loin, sans laisser d’autres ramasser le lièvre, ni sans perdre son temps en foucades. Et naturellement, elle l’orientait dans sa direction propre, qui, d’instinctive devenait de mois en mois plus raisonnée : dans le sens d’une transformation sociale internationale organisée autour de ce noyau du cyclone : l’U. R. S. S. En quelques mois, le résultat fut si apparent que les partenaires s’en inquiétèrent ; et ils n’eurent pas besoin de beaucoup de temps pour remonter à la source. Annette reçut d’étranges avances, de la part d’hommes intéressés à contrôler les plans secrets de Timon et à entretenir ses désordres : car ils ne se faisaient aucune illusion sur le plaisir que leur allié et associé aurait, s’il pouvait, à leur tordre le cou ; et ils craignaient son intelligence. Il leur était utile qu’il dépensât une moitié de son énergie en route. Annette eut à comprendre à mots voilés qu’on lui saurait gré d’y veiller. Mais la glaçante ironie avec laquelle cette femme répondit, leur enleva toute envie d’insister. Timon rit bien, quand il le sut ; et un éclair vindicatif s’alluma dans l’œil de l’éléphant. Annette mit à profit sa rancune, pour donner avec lui double coup de collier ; et dans l’élan, il souffla au nez de ses rivaux une magnifique affaire dont ils se croyaient assurés.
— « Tu deviens dangereuse, disait Timon à Annette. Ils t’enlèveront, pour avoir raison de ta vertu. Il faudra que je t’épouse, pour te garder. »
— « Ce serait le plus sûr moyen de me perdre, répliquait-elle. Pas de cela. Timon ! »
— « Oh ! je n’y tiens pas ! la narguait-il. Mais tu peux t’attendre à ce qu’ils ne reculent devant aucun moyen pour te supprimer. Si nous étions à Chicago (avant dix ans, nous y serons), ce serait déjà fait. »
Elle ne lui disait pas que si ce n’était fait, peu s’en fallait. On lui avait récemment envoyé une boîte de
