pant le bras de Franck)…Parie que je la connais !… C’est la femme à X ?…
(X était un de ses ministres.)
Dans son petit œil passa un éclair de malice féroce.
— Non ?… Non ?… Dommage ! Je l’aurais flanquée à St-Lazare, au nom de l’Union Sacrée !… Il en nomma encore deux ou trois. Il n’eut plus de cesse que Franck ne lâchât le nom. Ce ne fut pas sans peine : car le risque était grand. Mais il était trop tard maintenant pour reculer ; et le bavard était pris par sa langue…
Au nom d’Annette Rivière, le vieux eut une exclamation :
— Rivière…
Il l’avait connu. Rivière, l’architecte, le fêtard, l’homme d’esprit, l’esprit-fort, le Dreyfusard… Ils étaient du même temps, ils étaient du même bord, ils avaient jouté, plus d’un coup, de gaillardise et de cynique ironie. Quant à sa fille, il lui avait, gamine, pincé les joues. Il l’avait perdue de vue. Mais elle lui était sympathique, parce qu’elle avait plaqué Roger Brissot, « cet idiot !… » (Il ne pouvait souffrir la vertu oratoire des Brissot. Il avait cela de bon qu’il haïssait à mort l’hypo-
