aux cheveux gris, le tenait par le bras, le couvait de son regard aimant et douloureux ; il se serrait contre elle…
Et, dans la pensée nerveuse de Marc, elle reparut : — la Mère… Sa fière image et son silence, sa vie d’épreuves et de passions non profanées, son âme intacte, sans mensonge, son mépris des mots, les profondeurs de sa solitude sans compagnon, et cette intransigeante volonté, contre laquelle il s’était cabré, qu’il avait maudite, qu’il bénissait aujourd’hui, son inflexible loi de vérité… Elle grandissait, en face de l’homme qu’il venait de reconnaître et de renier, l’homme de la foule… Et maintenant, il comprenait, il chérissait sa passion jalouse à le disputer au père, son injustice…
— Injuste ! Injuste !… « Je baise tes mains… » Bénie sois-tu !…
Et le souvenir de sa dureté pour elle, hier soir, ce matin, lui rejaillit à la face… Il repartit à toutes jambes. Vers elle. Il l’avait fait souffrir. Il allait réparer. Grâce à Dieu, il avait le temps…
