(Elle ne l’avait désigné que par son prénom).
Elle dit :
— Roger Brissot.
(La froideur de son fils lui gelait le cœur.)
Il ne fut attentif qu’au nom qu’elle avait dit. Il le connaissait bien. Il s’écria :
— Le député socialiste !
Sa surprise cachait mal — ne cachait point sa joie.
Brissot avait conquis un éclatant renom parmi les parleurs du Parlement. Il fascinait la jeunesse. Cette fascination, Annette la lut dans le regard de son fils ; et elle trembla. Mais, trop orgueilleuse pour le montrer, et trop loyale pour déprécier l’adversaire, elle dit :
— Oui, son nom est illustre. Tu n’as pas à en rougir.
À peine l’avait-elle dit, qu’elle Usait sur les lèvres de son fils :
— Pourquoi donc m’en as-tu privé ?
Mais il ne le dit point. Il s’était levé ; il allait et venait par la chambre, sans parler. Elle suivait ses mouvements. Elle lut dans sa pensée. Et elle perdit le désir même de se défendre. S’il ne la défendait pas, lui, à quoi bon ?… Elle marcha
