Il fit comme tous les hommes. Cette autorité, à peine l’eut-il conquise, il en abusa.
Il venait de rentrer. Elle était assise, et cousait, Il alla l’embrasser. Il était préoccupé. Il la regarda, s’éloigna, il eut l’air de chercher un livre dans la bibliothèque, il regarda par la fenêtre, il revint s’asseoir à la table devant elle, ouvrit, feuilleta le livre, comme s’il lisait, — puis allongeant le bras, il prit le poignet de sa mère, et dit précipitamment :
— J’ai quelque chose à te demander…
Il y avait longtemps qu’il voulait le dire ; mais il n’avait pas osé. C’est pourquoi il se hâtait, cette fois, de parler. Depuis qu’il était entré, Annette avait senti la question qui lui brûlait les lèvres ; et elle en avait la peur. Elle tenta de
