La famille de Chavannes n’avait jamais vu d’un bon œil cette amitié anormale, qui ne reposait sur la communauté d’aucun intérêt social : patrie, milieu, carrière, et, qui, très impertinemment, montrait qu’elle pouvait s’en passer. Déjà avant la guerre, on trouvait de mauvais goût, dans le cercle provincial, cette intimité avec un Allemand. On l’attribuait, comme d’autres traits de Germain à son désir de se singulariser. Plutôt que de se fatiguer à comprendre, la flemme goguenarde du pays explique par la pose ce qui, chez quelqu’un des siens, s’écarte des us et des coutumes. Du moins, jusqu’à la guerre, les us et les coutumes étaient, la part une fois faite à la goguenardise, de tolérer ce qu’on ne comprenait point : car on ne s’en souciait point. Mais depuis 1914, adieu la belle indifférence, qui, dans la société, rend la vie supportable ! Tous s’arrogèrent un droit de contrôle sur chacun ; et jusqu’aux sentiments furent soumis au visa. Défense d’aimer sans
