Annette est injuste. Elle ne voit pas les raisons d’espérer. — Elles ne manquent point.
Ce peuple de bonnes gens, égoïstes, ruminants, a bien le droit de faire un somme. Il marche depuis longtemps. Il a fait les Croisades et la Guerre de Cent ans. Cela ne le rajeunit pas, mais est garant de sa race. Il a tant vu, tant agi, tant subi, tant pâti !… Et il rit ! C’est merveille… Qui rit vit, et n’est point près de renoncer à la vie…
Dans ce monde malcontent de ce qui est, ce qui est le satisfait. Point haineux, point envieux du voisin, convaincu qu’il n’est rien de mieux que chez soi, rien de plus beau que d’y rester ; répugnant à la guerre, habitué à ses aises, quarante-cinq ans de tranquillité… Et du jour au lendemain, il prend le harnois de bataille, sans rechigner ! … Qu’ils sont dociles, ces discuteurs ! Ils sont prêts à tout sacrifier, — sans emballement — parce que « cela se fait » : « cela s’est
