l’atteindre, elle devait passer près de la fenêtre ouverte : elle décida, quand elle serait là, de se jeter dehors !… L’étrange instinct de pureté, qui voulait sauver son âme de la souillure ! Cette âme illusoire ! Sa raison n’était point dupe de la morale ordinaire. Mais l’instinct était plus fort ; et il voyait plus juste… Toute à sa double obsession, — la porte et la fenêtre, — elle ne regardait pas près d’elle. En marchant vers la fenêtre, elle se heurta au ventre, violemment, contre l’angle aigu du buffet. La douleur fut si vive qu’elle en eut le souffle coupé. Courbée sur elle-même, ses mains sur l’endroit blessé, elle goûtait une âpre vengeance à ce que le ventre fût frappé. Elle eût voulu broyer dans son corps le maître aveugle et ivre, le dieu-tigre… Puis, la réaction vint. Affaissée sur un siège bas encastré entre le buffet et la fenêtre, les forces lui manquèrent. Ses mains étaient glacées, et son visage en sueur ; les battements de son cœur désordonné fléchirent. Près de couler dans l’abîme, elle n’avait qu’une pensée :
— Plus vite ! Plus vite !…
Elle s’évanouit.
