pas contre le soleil si sa force attractive est plus puissante que la vôtre. Je jette la plume, vous souhaite le bonsoir et vais respirer l’air sur la terrasse. Adieu.
Oui, Monsieur, je n’en démords pas, c’est mon tourtereau. Où donc avez-vous vu que l’âge et la maigreur changeassent l’espèce du tourtereau ? La jeunesse et l’embonpoint sont-ils les caractères distinctifs de cet être attachant ? J’avais cru, jusqu’à présent, que la tendresse, la fidélité, la constance étaient ses qualités les plus remarquables et celles qui lui avaient fait sa réputation chez les poètes, et chez les hommes sensibles. Un vieil étourneau me paraîtrait assurément fort ridicule, mais un tourtereau dont l’âge n’aura fait qu’assurer la persévérance n’en sera jamais moins aimable et moins tourtereau.
Ne sied-il pas bien à un effronté moineau, qui va partout à la picorée, de rire d’un bon tourtereau qui n’aime que sa colombe ! Allez, vous pourrez être vif et ardent comme un pierrot, gai comme un pinson, tapageur comme un geai et chaud comme une caille, mais vous ne serez jamais tendre comme un tourtereau.
Vous chercherez quelle est donc cette nuance que j’appelle tendre, et je vous renverrai au tourtereau ; car, sans lui et moi, vous mangeriez tout Linné et tout Buffon avant de savoir cela. Maintenant conduisez mon ami au camp des Tartares[2] et ailleurs si vous voulez, je m’en soucie comme d’un zeste, ainsi que de vos commentaires.
- ↑ Ms. 6239, fol. 267-268.
- ↑ « On appelle camp des Tartares les deux galeries adossées qui sont encore en bois… [au Palais-Royal]. C’est là que tous les soirs les femmes viennent, deux à deux, affronter le regard des hommes… » (Mercier. Tableau de Paris, 1782-1788, chap. cxxiv) ; cf. Correspondance littéraire, décembre 1784, et Mém. secrets, 8 décembre.
On connaît la fâcheuse célébrité de ces galeries et les bénéfices que le duc d’Orléans retirait de leur location.
