nous n’avions avec nous que des aristocrates de plusieurs nuances, depuis le gris jusqu’au couleur de rose. L’un, vieillard de quatre-vingts ans, vigoureux à la manière de ta défunte mère, avec laquelle sa famille a été liée, puisque c’est un neveu de Mme de Chenelettes[1] ; bonhomme sur tout ce qui n’était pas de politique, excellent père, accompagné de l’un de ses cinq fils, homme de vingt-cinq ans dont la candeur et la modération paraissent être les principaux caractères. Cette famille vit en Dauphiné, à la campagne, et quelquefois à Lyon. Deux personnages nuls se trouvaient aussi dans la voiture, hommes en apparence et se disant frères et Avignonnais ; mais l’un des deux n’était qu’une jeune fille bien imbécile et, à part quelques mots qui ajoutaient à l’idée qu’on pouvait prendre, en les voyant, de leur sottise et de leur rusticité, ils ne jouèrent que le rôle de muets.
Mais le huitième de la bande est un être singulier, fort intéressant par beaucoup d’esprit et de connaissances, ayant parcouru toute la France, l’Angleterre et la Suisse ; sachant son Paris par cœur, ayant vu les gens de lettres et ceux du monde, les jugeant assez bien ; philosophe, mais non sans préjugés ; unissant le goût et même de la sensibilité à beaucoup d’égoïsme ; pénétré de la plupart des meilleurs principes de politique et de morale ; se disant aristocrate et l’étant par caractère, par opinion, quoique rapproché sur beaucoup de points des patriotes éclairés ; enfin, homme à voir dans la meilleure compagnie, à cultiver pour relation, mais que je ne conseillerais à personne pour ami : tel est le résultat d’une connaissance de cinq jours, sauf plus ample examen. Pour tout dire, te connaissant et étant allé chez toi à Amiens, avant ton départ pour l’Italie, n’ignorant pas ce qui concerne l’Inspection et les administrateurs de cette partie, mais gardant l’incognito pour son compte avec un soin qu’il ne déguise pas.
La conversation a toujours été vive et nourrie, ma compagne de voyage y a fourni prodigieusement et je l’ai plus connue dans cet inter-
- ↑ Ms. 6243, fol. 9, énumération des alliances des Roland : « …Du côté des mères Roland, …feu M. le maréchal de Chenelette, proche parent… ». Chenelette est une paroisse du haut Beaujolais, peu éloignée de Thizy.
