XIII.
Poppo.
N’es-tu pas le fol de la dame Olivia ?
De son côté la marquise sonna Finette pour qu’on lui apportât Poppo.
— Il faut, reprit-elle, que les choses se passent dans les règles !
Un grand vilain nègre, à la livrée de la marquise, survint bientôt apportant monseigneur Poppo entre ses bras. Deux clous étaient fichés au plafond de cette chambre ; il y suspendit un hamac de fibres de latanier, dans lequel il coucha voluptueusement Poppo. Cela fait, il donna le branle à cette balançoire, puis il étendit sous elle une natte d’une finesse miraculeuse, zébrée de charmans dessins et travaillée comme le serait le rochet d’un cardinal.
Après l’avoir arrosée d’eau de senteur, il sortit.
Finette déposa M. Maurice, qu’elle portait entre ses bras, sur cette natte, ainsi qu’elle eût fait d’un fils de mandarin dans le royaume de Canton.
L’enfant regarda le jeune mulâtre d’un air d’éton-
