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XI.

Noëmi.

En vérité, dit le docteur, ce qui est en honneur parmi les hommes est souvent digne de leur mépris, et ce qui est méprisé d’eux mérite souvent d’en être honoré.

(La Chaumière indienne.)

Dès le premier chant du coq, les ruelles voisines de l’habitation de la Rose attendaient déjà, fraîches et parées, la visite de M^me  de Langey.

Construites en bois revêtu d’un enduit de terre franche, ces humbles cases, ou maisons des nègres, semblaient dès l’abord prévenues de l’importance de cette visite ; les noirs anciens les avaient ornées d’arbustes et de fleurs du pays ; les feuilles de roseaux, de lataniers et d’herbes à panache formant leur toit, doucement caressées par les brises de mer, gardaient aux passans de suaves murmures. Le jour s’était levé calme et serein, et avant le jour M. Joseph Platon, encore ému du sort de son infortuné perroquet, dont le gérant n’avait, hélas ! sauvé que les plumes. Après la fuite de Zäo, dont nul indice n’avait pu faire découvrir la trace, mais que Joseph