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VI.

Le labyrinthe.

dumaine
C’est aussi pour lui ressembler que les ramoneurs sont noirs.
longueville
Et c’est depuis son temps que les charbonniers passent pour beaux.
(Shakspeare.)

On allait se mettre à table et faire honneur au déjeuner avec cet appétit, exorde habituel de la chasse, lorsqu’un nouveau convive entra subitement dans la salle à manger ; — c’était Maurice.

Son arrivée tardive causa quelque sensation ; il s’assit entre M. de Vannes et sa mère, après avoir balbutié quelques mots d’excuses à l’oreille de la marquise de Montesson.

M. de Boullogne lui sourit du haut bout de la table, où il se trouvait placé près de MM. de la Borde et Boutin, financiers presque aussi opulens que MM. de Beaujon et de Sainte-James. Maurice répondit à ce sourire empreint de bonté par un salut froid et respectueux.

— Vous nous donniez de l’inquiétude, marquis, dit