— Ma collection, monsieur le chevalier, rôtie, abîmée, éteinte dans ce diable d’incendie ! Moi qui comptais si bien m’établir avec mes coquillages et mes oiseaux mouches ! Arrivé ici, je m’en suis allé droit à l’hôtel de M. le contrôleur. Le suisse m’a refusé ; Mme de Langey avait déjà sans doute prévenu M. de Boullogne contre son fidèle Platon ! J’ai écrit, mes lettres sont demeurées sans réponse. Faut-il vous le dire enfin ? je me suis fait, moi, domestique de louage ; moi, nouveau débarqué, je me suis mis à la piste des arrivans.
— Ce pauvre Platon !
— M. Printemps était mort de douleur autant que de regret dans la traversée… Il avait été volé, ainsi que moi, de ses épargnes par les métis qui transportèrent nos bagages ; nous ne nous aperçûmes de ce vol qu’après avoir doublé la pointe du Cap. Alors seulement, je me recommandai au ciel, et je me dis : « Platon, Dieu te punit d’avoir tant usé du fouet sur ces pauvres nègres ! » et je me fis domestique de louage !
— Qui t’a appris mon adresse ?
— Tout le monde. Dans les cafés, aux spectacles, j’entendais parler de vous. C’était un bourdonnement Celui-ci vous avait vu tirer et percer en l’air une pièce de six livres, cet autre nager tout vêtu, un troisième s’écriait : « J’ai fait des armes avec lui ! » aucun ne disait : « Je l’ai touché ! »
— Eh bien ! repris-je alors avec un orgueil qui me grandit de six pieds, je l’ai touché à Saint-Domingue,
